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「為什麼我要做這麼呢？」Winick問。

「你想一想，這會是一個終身職喔。」Stirling回說。

「這是一個終身職是什麼意思？」Winick又問。

「你會有一個沒有人想要搶的工作。」Stirling說。

就這樣，在接下來的三十年，Winick便成了負責排定NBA賽程的人，事實上，許多
人給他一個綽號，叫「賽程沙皇」（Scheduling Czar）。

來自紐約布朗克斯（Bronx）的Winick畢業自紐約州立大學水牛城分校（University
at Buffalo-SUNY）會計系，但是他一直對運動有股熱愛。打從大一開始，他就在
學校發行的報紙負責運動版面，大三時更成為學校籃球隊和棒球隊的經理。

「我花在課外活動的時間比課堂多，但是我的確有拿到學位。」Winick驕傲地說。





「當我加入時只有17位員工；現在我們有大約800人。」Winick說。（註：根據NBA
官網，Winick加入時應該是20位員工。）

最早之前，NBA的賽程都是由NBA創始耆老、費城勇士隊總管兼教練的Eddie Gottlieb


Henry擁有建築碩士，是個都市計畫技師，Holly則是系統分析師，他們買了一台
二手車，而原車主的爸爸是NBA轉播和賽程主管George Faust。Faust告訴Stephenson


「在半夜和週末只要半價，那養成我們到今日的工作習慣。」Henry說。



其次，還有許多電腦不知道的因素。

「你得要做很多自己的判斷。」Henry說：「你得要知道一大堆各個球隊自己的政
策，還有他們想要從賽程中得到什麼。」

AT&T貝爾實驗室數學研究中心的Ronald Graham曾在1987年向史密森尼雜誌
（Smithsonian magazine）說，考量各種可能性，即便速度最快的電腦也需要計
算千年才能排出賽程。





「另一種則是：『這有什麼問題？』他們覺得這是件簡單事，這些傢伙就寫一寫，
然後就可以上場打球。」Henry說。



「Stephenson夫妻怎麼辦到的，只有老天才知道。」MLB美國聯盟資深副總裁Derek
Irwin說。

回到NBA，1984年起，他們打算自己規劃賽程，於是這工作落到Matt Winick頭上。

「我總是跟球隊說：『嘿，那是電腦排的。』」Winick說：「但是沒什麼電腦。
我就是電腦。」




有很大的商機，或者有個會展要舉辦，他們覺得可以和那些公司合作賣出更多票。」

Winick說。





「假如他們說球場沒空，我也沒辦法讓他們在主場打開幕戰。」Winick說：「主
場開幕戰在禮拜六舉行，顯然是他們的偏好。」

巧合的是，公鹿隊這樣的偏好起自1985年，恰好是Herb Kohl買下球隊那年，而今
年這紀錄終止時，正好也是Kohl把球隊賣出之後。

這對球隊總管來說，也是個讓人頭痛的問題。2005年時任費城七六人隊總管的Billy
King就曾說：「在排了八年之後，我現在做得還不錯。當我第一次遇到時，那花
了我足足兩個禮拜。我每天都在想，然後一直打電話給聯盟想搞清楚。」

當球隊交出各自主場有空的日期後，Winick會把它輸入到電腦程式中，根據幾個
簡單的規則：



每支球隊要和自己同分區、但不同分組的球隊打三或四場比賽。







當Winick排好賽程之後，通常已經是七月中了，他會把賽程送給各隊檢查，但是
除非有非常良好的理由，不然球隊通常不能任意更改賽程。

這是個需要耗費相當多腦力的工作，以至於Winick有時連睡覺時都在思考，他說：
「你去睡覺的時候想著：我要怎麼讓這隊到這裡？有時候答案會在凌晨三點自己
冒出來。」

現在聯盟中有30支球隊，每支球隊每季要打82場比賽，所以一個球季總共有1,230
場比賽。

「我總是形容那就像是個有1,230片的拼圖。」Winick說：「如果有一片不合，那
就不成功。所有1,230片都得要排好。」



當排到球季最後五場比賽時，每一場比賽可能要花兩個小時才能順利排好。

「你解決一個問題的唯一方法，可能是製造另一個問題。但是第二個問題也許比
第一個問題容易解決。」Winick說。

如果Winick要解決的只是冷冰冰的賽程，或許還比較容易些，但是他還得要面對
來自各支球隊不同人馬的意見。

Winick記得某一年，有個球隊老闆企圖說服他，不要在某個週末排他球隊的比賽，
原因是老闆的兒子要行猶太成年禮。

還有一年，某位總教練請求Winick在排背靠背比賽時，多把第一場排在主場，Winick
有試著達到他的請求，但是沒想到在球季開始之前，這位教練就被炒魷魚，而且
轉到同一組的世仇球隊。



除了人為因素外，總有些Winick難以控制的變數。當來自奧克拉荷馬市的的商人Clay




「我從沒有搭過那麼多次早上6點13分從長島到辦公室的火車。」Winick說：「我
們在禮拜二晚上七點公布賽程，但我們在禮拜一晚上還在改。」



在早期，NBA在美國沒有那麼受歡迎，所以要爭取場地沒那麼容易，即便是有著Larry
Bird的波士頓賽爾蒂克也一樣。



但是近年來，NBA和NHL間的關係較為融洽，後者有時候還會為NBA比賽讓出一些時
間。「我想不到比NHL更願意合作的團隊了。」Winick說。



「那太糟糕了，我沒發現這點。」Winick說：「要是我沒有安排底特律到休士頓
的背靠背比賽就好了。那太不對了。我有告訴Chuck說我覺得很抱歉。」

Winick早已習慣很少有人會給排賽程的人讚美，或許只有縮水球季那年例外。

「很多人竟然會感謝我。」Winick說：「我想他們感謝我，是因為他們終於有了
賽程和球季。我不確定他們喜不喜歡這賽程，但他們很開心至少有個球季可打。」

大部分的時候，人們對賽程只有批評。

「沒有人有興趣讚美賽程。」Henry Stephenson說：「我從來沒有聽過任何人說
：『謝謝你們了不起的賽程，我們才能贏得今年冠軍。』」



「有些球隊會抱怨，有些不會。如果他們不抱怨，我也不會把那當作讚許；也許
他們知道那只是浪費自己時間。」Winick說。

「那不會讓我覺得困擾。我知道他們為什麼會這樣，但是就像有個教練跟我說的：
『如果你是支糟糕的球隊，那就沒有什麼叫做好賽程。』」Winick說。





但Winick沒打算忘記排定賽程這項絕活。

「我想要當顧問。」Winick說：「我想要傳承我的智慧。」

「我需要一個在早上起床的理由。」Winick說。

於是就像三十年前的Scotty Stirling所說的，排定賽程真的成了Matt Winick的
「終身職」。


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