基本上正如同抗戰前夕的中國只是形式上統一是同樣的情況，中國空軍事實上也與軍閥割
據的版圖同樣、被區分成了幾個大大小小的派系。抗戰前夕的中國空軍，也是由各種雜七
雜八、裝備五花八門、所受訓練千奇百怪的各路英雄好漢，所編成的雜牌集團。而基本上
可能會出乎所有人意料之外，剛進入1930年代的國府中央系空軍，其實實力並不怎麼樣。
當時按照飛機的量與航校規模來排序的話，中國三大空軍列強（？）排行榜是東北第一、
廣西第二、中央第三。

在九一八事變前夕，東北空軍擁有300架以上的戰鬥、攻擊、轟炸、教練、水上飛機，其
規模或著是戰鬥力在全國來說都可算是首屈一指的。但實際上東北系空軍在中東路事件、
與九一八事變中，都被證明是不堪一擊的紙糊老虎。當然了，僅擁有自行組裝飛機能力、
而不具備設計或自製生產能力的東北空軍，要跟蘇聯或日本這種列強國家的航空兵對槓是
沒勝算的，但是為何東北奉系會擁有這麼發達的空軍武力呢？

基本上遠因可以追溯到當年張作霖在打第一次直奉戰爭時，裝備訓練精良、數量居絕對優
勢的東北奉軍同吳佩孚-曹錕的直系部隊交戰時，曹錕為了挽回劣勢，而出動了從英國進
口的亨德萊-佩治一戰退役重轟炸機，當時他手裡只有3架這種大殺器，理論上是不太可能
造成什麼大影響。

雖然1架摔了、1架迷航、僅有剩下的1架轟炸機成功飛抵長辛店會戰的戰場上空，然而飛
行員為了避免迷航而盡可能追蹤地貌飛行，結果是誤打誤撞來到了奉軍後方的補給堆棧上
，並摧毀了奉軍大部份的彈藥補給集結點，隨後低空飛行飛過戰場正上方返航，這個行動
震撼了這輩子從未看過飛機的奉軍士兵，並使得直系士兵士氣大漲，一口氣反攻贏得了長
辛店會戰。張作霖大敗逃至關外，此後痛定思痛，認為直奉戰爭之敗是敗於直軍飛機的活
躍，於是格外重視空軍的發展。

張學良重視空軍的理由與他父親的實用主義不同，因為知道自己不會打仗所以不想打的張
學良，主要是將空軍作為宣傳、表演、示威的作秀部隊使用，雖然同樣重視空軍，但建軍
思想上有根本性的誤差存在。雖然張學良任內擴大了空軍規模、但反而戰鬥訓練的精實度
下降不少。總之在九一八事變後東北淪陷，手中三百架飛機全數被毀或被俘，但因為實行
不抵抗政策的緣故，所有的飛行員的安然無事地轉移到了後方。國民政府中央系空軍在接
收了這幾百名東北系飛行員後，規模與戰鬥力一舉大幅提升，從此之後，穩居30年代中國
空軍戰力的第一名。

廣西空軍主要是透過控制廣東、福建沿海之利，向英國甚至是日本直接進口舶來貨操作，
教官也經常是直接進口英國人或日本人，基本上廣西空軍是以盛產戰鬥機飛官為主要賣點
的。後來抗戰爆發後組了全國統一戰線，1937年秋天廣西航校與中央航校合併，到此為止
，中華民國才有了一支統一的"空軍"。

中央航校則是在北伐成功後國民政府定都南京，才開始發展的晚熟空軍，不過中央系空軍
的一大優勢在於筧橋航校與陸軍軍官學校鄰接，室內室外課的訓練教育設施充足，教練機
比率也較高，因此培養的飛行員素質也較時好時不好的東北系、或是偏重一科荒廢其他的
廣西系要平均。更重要的是、由於蔣光頭和軸心勢力關係良好，中央系航校飛官得以經常
前往德國、義大利深造留學，這使得中央系有能力自給自足的供應高熟練度的儀器夜航能
力飛官－－－這使得國府空軍不必仰賴外國傭兵或顧問，也能擁有相當不錯的轟炸機隊實
力。大體上在接收了東北系的"難民飛官"後，中央x東北的飛行員數目是55波，在廣西空
軍被整合進來後，中央x東北x廣西的出身者大概比率變成442左右。在抗戰期間，飛行員
出身自哪一個系統的航校往往對於他以後開什麼飛機和將遭遇如何的命運，有著絕對的關
係。