在還沒有洗腎治療的技術之前，腎衰竭患者的死亡率很高，尤其是慢性腎衰竭患者，幾乎沒有活命的機會。因此40年前的觀念就是患尿毒症者必死，而且會死得很慘！包括營養不良、嚴重貧血、全身水腫與呼吸困難等。只要談到尿毒症，人人聞之喪膽！

在 自費時期，只有少數人有經濟能力長期洗腎，最早的收費是一次將近10000元，高於一般人一個月的薪水。所以即使有經濟能力長期洗腎，也必然是沉重的負 擔，甚至要耗盡家產。