就水利灌溉系統的獨特性而言，桃園台地有別於台灣其他灌溉區的地方，就是在於這
裡的「埤塘系統」。因為地形、水文環境的限制，桃園台地地區就以人工的方式挖掘儲水
的埤塘，以便於灌溉之用，而埤塘的數量也曾經達到了數千個，分布的密集程度，不但是
本省獨有，在全世界也算是不多見的，所以造成了這個地區特殊的區域景觀。

在桃園台地上，就是因為地形、氣候、水系等的限制，使得早期到達本區的墾民，必須設
法貯留雨水、溪水、泉水來作為補充農田灌溉所需，而這些關於埤塘形成的背景，也是以
「自然因素」為主。

    台灣因為降雨季節不均以及河流短促，以至於水資源常沒有充分的利用，所以，水利
灌溉的工程變成是一種重要的事業，而桃園台地地區也就是因為降雨不均、河流短促及豐
枯水期降水落差大而興起了建立埤圳設施的動機。造成這些埤塘的開發有許多方面的原因
，在自然因素上有以下幾點：

北季風強烈，常有少量之雨水下降，所以降雨日數多，而夏季則是常以急促的雷雨和颱風
雨為主。所以說，桃園台地無明顯的乾季，但是因為夏雨急驟，逕流量大，而且夏天蒸發
旺盛，所以如果說降水沒有獲得妥善保存與利用，則容易造成灌溉用水短缺的情況。這也
是農民普遍在農地上開築埤塘貯水的根本原因之一。

    桃園台地上的小型溪流極多，自北而南較大的溪流有南崁溪、埔心溪、新街溪、老街
溪、雙溪、大堀溪、新屋溪、社子溪、新庄子溪等，這些溪流原本都是古石門沖積扇上的
放射狀河川，後來因為台北盆地陷落，淡水河強烈的向源侵蝕，終於襲奪了各溪之上游大
漢溪（大嵙崁溪），導致各溪變成了流短、流量又小之無能河。這種河川，河道短促、坡
度陡峻，遇上下雨則洪水橫流；遇上旱季，則水枯細流，所以台地上溪流雖多，卻只有排
水作用而已，並無法提供多量的灌溉用水。所以漢墾民前來拓墾的時候，為了達到耕地水
田化，只有普遍的挖埤塘來蓄水灌溉，避免降水和溪流水的供應不足。

    桃園台地地勢高，地下水來源少，所以在地下水利用上有限制。其中與灌溉水利最有
關的就是泉水的利用了。這個地區泉水湧出點多在地形階面相接處。而廣義的桃園台地上
共有桃園、中壢、大崙、富岡、楊梅等地形面，其中以桃園、中壢台地崖邊緣之泉水量較
多，早期沿這些台地崖下曾有較大規模的開圳導引泉水的水利開發活動。至於其他地區，
在地下水資源的運用上則相對困難，實在需要仰賴其他水源以供灌溉所需。

    桃園台地之地形形勢是以石門為中心，其等高線作同心圓狀向西北緩傾斜，地面平均
坡度則自1/40漸次緩降至1/120，表面除了有少數小起伏外，大致平坦。這種坡降性質雖
使本區地面逕流排水迅速，然而也有利於早期墾民順應天然地勢，在田地高處開挖埤塘貯
蓄雨水、逕流，已達上流下接的灌溉目的，如果還有餘水也可由下游埤塘承接，做重複的
利用。需要注意的是，這種順應天然坡度，利用上流下接原理的灌溉方法，不僅田地位置
必須比埤塘低，另外也要考慮埤塘的高處是否有足夠的集水範圍，因此只要地勢稍有起伏
，一定會影響埤塘機能的發揮及其在地表上的型態與分布。

    桃園台地的耕地土壤，絕大部分為貧瘠之紅壤與黃壤，其中沖積土比例還不到百分之
五，而這種粘重的紅壤、黃壤透水性差，如果在這種土壤的上面開挖埤塘則是不會有漏水
的顧慮，於是有利於蓄水灌溉的發展。

        綜合上面的這幾點，桃園台地雖在水文環境上居劣勢，無法提供足夠、穩定的灌
溉水源，但是卻因為具備以下自然環境基礎，利於人工埤塘的構築，奠定了桃園台地灌溉
活動的基本模式：