出身在家庭環境困頓的林建隆，其父親是礦工，因一次意外使得其父親的左手手指被炸斷
，使得林建隆的自卑感不禁油然而生，性情也漸漸地變得叛逆，最後因誤入歧途，使得被
提報流氓進了管訓隊，然而在獄中也終於洗心革面、發憤念書，最後在獄中補足了高中的
學歷，之後也考上了大學，最後出國留學。

23歲時被提報為流氓，之後即被警備總部移送管訓，半年後轉送台北監獄；發監期間，因
母親的一席話讓他痛改前非，於是申請在獄中附設的宏德補習學校學習。兩年半後，由管
訓隊中的周運台輔導長協助報考失學青年檢定考試取得高商學歷，1982年錄取東吳大學英
文學系，就讀期間曾想要休學，但是受到時任校長端木愷鼓勵他說，只要他念得完東吳，
將來有一天一定會回來執教的，終於在1986年畢業。

1986年大學畢業後，林建隆偕妻賴妙淨前往美國一同攻讀碩士學位，後又攻讀博士，返臺
後在母校東吳大學執教，曾經為教授。林建隆著有自傳《流氓教授》；該書被台灣電視公
司改編為同名電視劇，由王識賢主演，於2001年在台視主頻八點檔時段播出。