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看板 nCoV2019
作者 prussian (prussian)
標題 [新聞] 蔡秉燚:N95口罩之父重陷忙碌的退休人生
時間 Sat Sep 12 18:57:43 2020


完整標題:蔡秉燚:N95口罩之父重陷忙碌的退休人生
發稿單位:BBC News 中文
發稿時間:2020年 9月 12日
撰 稿 者:(N/A)
原文連結:https://www.bbc.com/zhongwen/trad/world-54022451

蔡秉燚:N95口罩之父重陷忙碌的退休人生

2020年 9月 12日

https://imgur.com/AMhHaUD
[圖]

最近幾個月,台裔美國材料科學家蔡秉燚(Peter Tsai)幾乎足不出戶,他要麼
在自家地下室實驗室裏埋頭苦幹,要麼就是坐在電腦前,回復紛至沓來的電郵。
來自世界各地的人們提出關於口罩防疫的諸多問題,希望請教這位「N95口罩之
父」。


今年68歲的蔡秉燚曾是美國田納西大學材料科學系系主任,在兩年前退休。

然而,最近可能是他科研生涯中最忙的時期。

休閒的退休生活才過兩年,新冠疫情席捲全球。蔡秉燚再次出山,一頭栽進了在
自家地下室、車子裏臨時搭建的實驗室,研究如何能安全消毒口罩、實現口罩的
再度利用。



義務工作,因「人命關天」

https://imgur.com/8c0Dj3g
[圖]
圖片版權 Peter Tsai

蔡秉燚與口罩的緣分早在1995年就結下了,他最初還恍然不知。

當年,蔡秉燚獲得熔噴布生產技術的專利,他原本預期這一發明將主要應用在吸
塵器的空氣過濾網上。

熔噴布其後成為口罩中的關鍵材料,只是無心插柳柳成蔭。

「那時口罩是非常平常的物品,在美國生產也利潤也不是很高,」 蔡秉燚對BBC
中文說,發明該過濾材料20多年來,只有極少數的行內人才偶爾聯繫他。

但自從疫情以來,他接收到的電話、郵件問詢絡繹不絶。

https://imgur.com/E0davHu
[圖]
圖片版權 Getty Images

年初,他密切關注疫情在中國的發展,把大量英文材料翻譯成中文,供業內傳閲


3月疫情延燒至歐美之後,各國經歷口罩短缺,實驗室研究員、口罩生產商和醫
療人士紛紛向他取經。隨即蜂擁而來的,還有大量的媒體採訪。

有時,蔡秉燚會連續工作20小時,而且都是無償的義務工作。他說,畢竟「人命
關天」。

「人家問問題,我知道的就回答,不知道的就做實驗,」 蔡秉燚說。


熔噴布:N95口罩的核心

https://imgur.com/TiX0v1T
[圖]
圖片版權 Peter Tsai
蔡秉燚搭在車中的實驗室

談到材料科學時,蔡秉燚滔滔不絶。熔噴布製作過程中的熔噴與靜電充電兩大關
鍵技術,都出自他的研究。

經過這兩個工序生產出來的熔噴布,可以過濾及吸附病毒微粒。正因這個原理,
熔噴布被認為是N95口罩的技術核心,因而為蔡秉燚贏得「N95之父」的美名。

https://imgur.com/WUWNJoC
[圖]
圖片版權 Getty Images
N95口罩防護效果好,一般建議讓前線醫護人員優先使用 。

同時,熔噴布也是N95口罩生產的技術難點,直接決定口罩是否能有效阻隔病毒


今年春,全球口罩一度緊缺,口罩工廠如雨後春筍般出現,電器、汽車廠商也臨
時改行生產口罩。

熔噴布成為當時最搶手的生產原料,供不應求,價格在兩個月內一度上漲近五倍
。同時,市場上高質量熔噴布缺乏,不合規的商家轉而使用未達標的原料。

當時,中國坊間流傳一個說法,制口罩比印鈔還更賺錢。

「如果熔噴布沒有達標,印的鈔票就是假鈔,」 蔡秉燚說。

https://imgur.com/n2uGFdp
[圖]
圖片版權 Getty Images


從台灣中部的農家之子到N95之父

如今定居美國中部田納西州的蔡秉燚,原籍在台灣中部的清水。

出身農家的他從小幫家裏做農事,學業只居次位。抱著「學一門手藝」的單純初
衷,蔡秉燚偶然踏足當時正值頂峰的紡織業。

「但台灣當時只做生產,沒有研發,」 蔡秉燚在紡織業的黃金年代看到了隱藏
的危機。

「我每天做著日常的工作,想著老了怎麼辦呢,還有很多東西都不懂呀。」

出於這份危機感與求知慾,他在28歲時辭職赴美讀書,在堪薩斯州立大學修讀材
料工程博士學位。

本來只需要90個學分就能畢業,他卻一口氣修了500個學分。修讀的課程遠遠超
出了材料工程,涉獵化學、物理、機械等。

「稍懂了一點,就想學更多,」 蔡秉燚說。


花式「折磨」口罩

蔡秉燚目前的兩大研究重點是如何重覆使用口罩,以及如何增加口罩產量。

https://imgur.com/LAy2K9R
[圖]
圖片版權 Getty Images

「我的目標是減少用量,同時增加產量,讓口罩不會缺乏,」他說。

蔡秉燚在家裏搭起了自製實驗室,有時甚至在車裏做實驗,找尋在不破壞過濾材
料的基礎上消毒口罩的方法。

他試過蒸、煮口罩,在肥皂水下洗滌、用酒精消毒、加溫到70攝氏度、用紫外線
照射、放在烤箱烤……可以說是想盡辦法花式「折磨」口罩。

布口罩可通過洗滌來清潔,但含有熔噴布的口罩一旦用水洗,就會破壞了熔噴布


蔡秉燚的其中一個關鍵發現是,N95口罩可以用乾熱的方式加溫至70度,此法不
會破壞過濾材料的功能。美國國立衛生研究院也認可了這一發現。

在研究出更簡易有效的家用消毒方法前,蔡秉燚自己正採取的方法再簡單不過了
把口罩晾起來

「我只有7個口罩,每戴完1個就晾7天,」他說。多國的衛生部門亦建議,將口
罩置於潔淨、乾燥通風環境下自然晾乾,可重覆使用。

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fatjesus: yellow Morpheus1F 114.137.178.88 台灣 09/12 19:16
bathilda: 這不就是電鍋大法嗎?2F 180.217.230.235 台灣 09/12 20:08
elainakuo: 台灣的電鍋大法XD3F 118.167.32.153 台灣 09/12 20:24
elainakuo: 準備八九個口罩 用後靜置七天的重複用
elainakuo:  之前也有人說過
bladesinger: 類似,但電鍋只能算方便應急,因為工6F 114.137.192.57 台灣 09/12 21:35
bladesinger: 研院研究顯示還是會降過濾效率
bladesinger: 畢竟電鍋乾蒸的溫度應該更高
SPDY: 醫療口罩 是物資 更非無限9F 122.116.133.166 台灣 09/12 22:00
SPDY: 開源節流才有可能應付需求 渡過疫情難關
SPDY: 記得蔡博士之前實驗70度30分鐘
SPDY: 用定時定溫烤箱的理由是美國家庭常現成就有
SPDY: 相同概念在台灣就是拿電鍋來實驗應急消毒了
nsk: 那台廂形車和蟻人量子實驗有87%像14F 111.254.112.190 台灣 09/13 12:59
kuma660224: 靜置7天方法 早期台灣也有用15F 114.43.114.252 台灣 09/13 15:56

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