依照聯合國世界氣象組織的定義，當一個熱帶氣旋的中心持續風速達到12級時，該氣旋如發生於北太平洋西部以及南中國海，就能稱為「颱風（Typhoon）」；在大西洋西部、加勒比海、墨西哥灣和北太平洋東部者為「颶風（Hurricane）」；於印度洋上的氣旋則稱之為「氣旋（Cyclone）」。而其中的「颱風」也就是臺灣的四大天然災害之首，今年的第16號颱風「三巴」更會在明天（15號）開始影響臺灣；這個名稱是來自於澳門的地名，事實上，「颱風」的名稱也已經隨著災害和時代變遷發生了多次更改，當然，在未來都還會有變動的可能。

最初的「颱風」只有按每年的發生次序作編號，不過，只要同時有多個「颱風」於海洋面形成，在報導上就容易發生混淆。所以在1947年，於西北太平洋及南海地區發生的「颱風」就由設於關島的美軍聯合颱風警報中心（Joint Typhoon Warning Center，簡稱JTWC）來統一命名：第一批為照英文字母順序排列的84個女性名字（南海地區使用男性名字），編列為4組，每組21個名字，反覆地輪流使用。

之後於1979年，由於美國女權運動的緣故，「颱風」開始改以男女名字相間的順序來命名。1984時「颱風」名稱則首度由於「曾造成重大災害」的因素作出了三個個別更改，後來在1990、92和95年，也有出現相同的修改原因，此時「颱風」的名稱更增加到了92個。最後在1996年，JTWC再度大幅度地修改命名，並且一直沿用至1999年。