由於台灣客家人多居住於丘陵地並從事與茶有關的工作，所以採茶戲在台也特指客家人的戲劇表演（在大陸則有多種族群表演）。雖然還有福佬人及原住民在台從事種茶，但將茶融入音樂文化的還是僅有客家族群。在清朝便傳入臺灣的客家採茶戲，也就是由採茶山歌融合民間舞蹈發展而成，不僅曾與當時的「歌仔戲」同樣風行，就連其發展過程，包括吸收亂彈戲、四平戲、外江戲等劇種元素（稱為採茶大戲或改良大戲)，還有廣播劇和純聲唱片的錄製也如出一轍。兩著的差別在於，「採茶戲」是由大陸傳進，而「歌仔戲」屬於台灣土生土長，且由於台灣「閩南語系」人口大於「客家語系」，所以會注意到採茶戲興衰的人就更加稀少。

最初的「三腳採茶戲」是由一丑二旦對唱表演，以「張三郎賣茶」為題形成各個小段戲齣。演出時的唸白可分為有節奏的「板書」與普通唸白，其中「板書」又以「棚頭」為典型，也就是每齣戲在開頭會由丑腳唸段唸白......