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智慧手機與筆電的功能差距日益縮小，不久後差距甚至可能完全消失。近幾周來，晶片設
計公司ARM與其客戶紛紛宣布新款晶片，將用於明年上市的一系列「超級手機」
 (super-phones) ，未來也可能進駐平板電腦(tablets)、小筆電(netbooks)、筆電乃至
於伺服器。

和英特爾不同，ARM自己不製造或銷售晶片，而是把晶片設計授權給廠商，由他們自行客
製化後，開發出更複雜的系統單晶片(System-On-a-Chip；SOC)，然後這些客戶可自己製
造這種晶片，或僱用晶圓廠代工生產。目前採用ARM架構的手機處理器，幾乎都是這樣開
發出來的。

大多數現行的智慧手機都採用根據ARM Cortex-A8設計而製造的處理器。這種平台起初是
為採用65奈米(nm)低功率製程技術、速度500MHz至600MHz的單核晶片而設計，Texas
Instruments的 OMAP 3430(用於原始版摩托羅拉Droid和Palm Pre)即為一例。

較新款的處理器，例如TI的OMAP 36xx和三星的S5PC110，則有一部分採用更先進的45奈米
製程技術，執行速度可達1GHz，用於當前最受歡迎的智慧手機，例如蘋果iPhone 4 (和
iPad)、三星的Galaxy系列，以及摩托羅拉Droid X和Droid 2。

ARM最新的Cortex-A9才剛要進入生產階段，最大的差別是A9支援多核心晶片的對稱性多元
處理(symmetric multi-processing)。

Texas Instruments預定今年底前開始量產OMAP 4430，採用兩個1.0GHz Cortex-A9核心，
以及Imagination Technologies的PowerVR SGX540。

三星最近宣布的Orion處理器也將採用兩個1.0GHz A9核心，預計明年上半年生產。

ST-Ericsson(即STMicroelectronics與Ericsson的合資公司)的兩款SOC也採用Cortex-A9
核心，高階智慧手機適用的U8500具備兩個1.2GHz A9核心，預定今年稍後推出；中階智慧
手機用的U5500具備速度較慢的A9核心，預計明年中開始生產。

Nvidia的Tegra 250採用兩個1.0GHz A9核心，搭配Nvidia自己的繪圖技術，明年初可望出
現在摩托羅拉、LG電子和宏達電(HTC)出廠的智慧型手機。

此外，RIM本周發表的BlackBerry Playbook平板電腦，也將採用一款1GHz雙核心A9處理器
，但未指明晶片製造商是哪一家。大多數黑莓機(BlackBerries)都採用Marvell公司製的
處理器，而Marvell和Qualcomm是少數獲得ARM架構授權的廠商之一，可自行設計與ARM
v7-A指令集相容的晶片。這讓這些廠商能設計出速度更快、更有效率的處理器，不過設計
過程會耗費更多的時間與成本。

這些智慧手機與其他行動裝置究竟速度會比現在快多少，端視處理技術、頻率、繪圖引擎
和其他處理引擎而定。目前的A8可達到1,200 Dhrystone MIPS (每秒百萬指令)，據我估
計雙核心A9的執行效能也許可提昇到幾乎是原來的四倍快，即達到4,500 Dhrystone MIPS
。(Dhrystone是衡量integer performance的標準測試。)

ARM雙核心處理器的另一項優勢在於，未來將全面支援1080p視訊，而且大多數會有
HDMI-out以便接上外部的HDTV。ARM聲稱，與目前用於大多數小筆電的單核心1.6GHz英特
爾Atom處理器相比，雙核心Cortex-A9格外具有競爭力。

繼A9之後，ARM還打算推出Cortex-A15 (昔日代號為「Eagle」)，讓晶片的效能與功能持
續大躍進。A15為32奈米和更先進的製程技術而設計，可支援多達四個核心，執行速度上
看2.5GHz，在用電量相同的情況下，效能會是目前採用單核Cortex-A8晶片智慧手機的
五倍快。不過，採用Cortex-A15技術的裝置，最快也要到2012年底才會問世。

當然，在ARM向前衝刺的同時，英特爾和超微（AMD）也未原地踏步。英特爾已釋出一款雙
核心版的小筆電用Atom處理器，即1.50GHz的N550，宏碁、華碩、富士通、聯想、LG、三
星、MSI和東芝已開始推出搭載這款處理器的產品。明年初英特爾也計劃推出平板電腦適
用的Oak Trail平台。大約在同一時間，AMD將推出由台積電(TSMC)以40奈米製程製造的
Ontario雙核心處理器，適用於小筆電和超輕薄型筆電。

現在還很難斷定ARM晶片會不會成功打進PC和伺服器處理器市場，或英特爾x86晶片能否如
願攻入智慧手機與平板裝置處理器市場。兩家公司的業務差別很大，說雙方將捉對廝殺或
許也太誇張。

我認為，在x86作業環境與應用程式根深柢固的伺服器市場，英特爾和AMD可望持續佔優勢
。但在平板電腦、小筆電和筆電這些市場，隨著使用者愈來愈放心使用別的作業系統和應
用程式--蘋果的iOS、Google的Android和Chrome OS，以及BlackBerry--ARM可能大有可為
。

有一點可以確定：行動運算的選擇勢必變得更多、更複雜。
http://www.zdnet.com.tw/news/ce/0,2000085674,20147739,00.htm

nvidia和HTC合作 有可能嗎?
HTC不是死都要用Qualcomm..

intel和ARM都在想要吃掉對方的市場
乾脆看誰大把對方合併最快

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