在自然界中，動物手淫並不是一件稀奇的事，其中靈長類更是動物界的自慰冠軍。最近，英
國科學家發現，動物自慰最早可以追溯到4000萬年前，而手淫在動物的進化過程中扮演了極
其重要的角色，更有助於包括人類在內的靈長類動物生存與發展。

據《紐約郵報》報導，倫敦大學首席研究員布林德爾（Matilda Brindle）整理了246篇學術
論文資料，並與150位靈長類學者和動物園飼養員進行問卷調查與個人訪談後，發現自慰在
靈長類動物中有著悠長的進化歷史，它最早可以追溯到4000萬年前，而且存在於所有類人猿
和猴子的共同祖先身上。

這篇發布在《英國皇家學會學報B輯》的研究指出，雄性靈長類動物熱衷手淫，是因為這種
行為可以提高繁殖成功率。研究稱，低等級雄性動物在性交前自慰可以增加性興奮，讓男性
即使交配過程被中斷也能快速射精，此外定期手淫也能幫助雄性排出劣質精液，留下新鮮、
高質量的精子用於交配。

研究人員也認為，雄性手淫還可以降低性傳播感染的風險，但女性自慰對於進化的好處目前
尚不明確。研究人員指出，他們現階段還需要更多關於女性性行為的數據來更好地理解女性
自慰的作用，不過醫學專家認為自慰有助於緩解壓力、提高自尊，以及對人際關係的滿意程
度。