電池技術下一次大躍進的競爭者中，有一名高齡96歲，永不言放棄的傳奇人物，他就是40年前協助發明充電電池的「鋰電池教父」古德納夫（John Goodenough）。

鋰電池的發明，使電池效能更強，攜帶更便利。這種電池的重要原料是鈷，但古德納夫現階段目標是開發不使用這種原料的電池，讓充電速度更快，續航力更持久。今年4月時，這位曾參與二次世界大戰的老兵公布研究報告，宣稱將可據此開發無液體、無鈷的電池。

更優質的電池，對於再生能源產業的發展極為關鍵，透過風力、太陽能等不同來源產生的電力，必須能在更精簡的時間內儲存。電動車迄今仍難成為主流，原因之一就是電池的續航力仍比不上傳統燃料。

然而，自從1980年代古德納夫協助開發出鋰離子電池發明以來，新型態電池的發展極為有限。目前雖然已有一些電池不需使用鈷，但電力仍沒有使用鈷的鋰離子電池強。

古德納夫和研究夥伴指出，他們正在開發的電池，有可能把能量密度提升至鋰離子電池的兩倍。舉例來說，如果電動車使用這種電池，每次充電後的行駛距離可達鋰離子電池的兩倍。古德納夫還表示，這種電池的蓄電量會隨著時間增加，目前的電池蓄電量只會隨著每次使用衰減。

古德納夫進行研究的地點，並非豪華的企業總部，而是在他擔任工程學教授的德州大學奧斯丁分校裡一間辦公室。這位物理學家至今仍手寫研究報告，沒有行動電話，也不使用已相當普及，並且是依靠他發明的鋰離子電池才發展至目前盛況的行動裝置。（取材自道瓊社）