今年美國職棒大聯盟的世界大賽，從推特上超過23萬條球迷標註加油的口號統計，亞特蘭
大勇士囊括了全美47州的擁護，包括阿拉斯加跟夏威夷都幫勇士加油，太空人隊占優勢的
只剩下德州跟旁邊的路易西安納及德拉瓦州。勇士的網路聲量也讓球隊提高「行不改名，
坐不改姓」的本錢。

太空人去年被揭發的太鼓醜聞讓球迷記憶猶新，另一方面球隊已經五年三度晉級世界大賽
，而勇士已經22年沒打過世界大賽，比較容易獲得懷舊球迷的支持。不過除了醜聞因素之
外，勇士不僅代表美國南方的棒球歷史，甚至也代表美國的棒球運動，才能獲得壓倒性的
網路聲量。

其實勇士隊在波士頓成軍再搬到密爾瓦基，等到1966年才搬進新落成的亞特蘭大運動場，
雖然當時確實是美國東南區第一支大聯盟球隊，但同屬於南方農業州的德州早在1962年就
成立科特點四五手槍隊（現在太空人的前身），1972年又獲得從華盛頓搬來阿靈頓的參議
員隊改名遊騎兵，但兩支德州球隊受歡迎的程度就是不如勇士。

德州位處美國最南方，但因為靠近墨西哥灣，休士頓的都市文化向來偏重拉丁語系的移民
色彩。今年太空人打世界大賽的九名先發球員裡，六位在美國以外出生，地主球員只有三
位；反觀勇士先發野手也有三位三位來自古巴、波多黎各跟庫拉索，但地主六位仍佔多數
。今日的大聯盟已然實現種族平等，勇士跟太空人的族群比例差異可能純屬巧合，但勇士
獲得全美絕大多數球迷支持，也許除了醜聞跟地理條件以外，還有另一個原因「媒體」。

勇士隊1966年搬到亞特蘭大的時候，同時還成立了一支新的美式足球隊獵鷹（Falcons）
，跟勇士一起使用亞特蘭大運動場。雖然勇士進駐亞特蘭大前25個球季只打過兩次季後賽
，但是1972年首度舉辦大聯盟明星賽，漢克阿倫（Hank Aaron）打出了全壘打，兩年後阿
倫又在主場揮出了超越貝比魯斯（Babe Ruth）的第715支全壘打，都是聞名全美的大事。

1976年，媒體大亨透納（Ted Turner）買下勇士隊。透納名下的WTCG電視台也開始轉播勇
士比賽，同時嘗試把訊號播送到南方其他各州。當年12月，WTCG更連上衛星跟有線電視改
名WTBS，向全美播出摔角、電影還有勇士隊的主場比賽。即使跟WTBS同時成為「超級電視
台」的還有芝加哥的WGN-TV跟紐約的WWOR-TV，但勇士隊得以跟芝加哥小熊比肩，跨越地
域市場的限制，而把比賽送到洛杉磯、西雅圖跟紐約。小熊的領域囊括了中西部農業州，
而南方州的代表就是勇士隊，南方對勇士的忠誠，大概只有新英格蘭區球迷對紅襪的情感
可以比擬，透納公然宣稱勇士是「America’s Team」，即使過去這個稱號一般認為屬於
美式足球NFL的達拉斯牛仔隊。

等到90年代勇士戰績起飛，連14年分區冠軍、五度晉級世界大賽，不僅是南方的代表球隊
，也真正成為全美國的球隊。雖然之後大聯盟在佛羅里達先後成立光芒跟馬林魚隊，甚至
拿過世界冠軍，但是仍然無法跟勇士競爭。即便勇士三巨投時代進入21世紀後消逝，透納
後來進行媒體併購賣出勇士，TBS的勇士全美轉播也在2007年結束，30年來勇士比賽的草
根形象仍然深植人心，勇士球迷的平均收入是中位數，甚至只拿過一次世界冠軍，儘管洋
基更有名更有錢，但勇士才是「我們美國人」的球隊。亞特蘭大所在的喬治亞州政治傾向
也非常保守，過去四次總統大選都是共和黨勝出，直到這次才被拜登拿走。

網路普及以後，全世界沒有看不到的運動比賽，勇士藉著衛星轉播拓展全美市場的故事現
在聽來難以想像；但看完以上這些討論，也許你會理解大聯盟主席曼佛瑞為何在原住民族
群要求勇士隊改名時表示「大聯盟有30個市場，勇士隊跟原住民族群關係良好，包括戰斧
舞都是支持勇士的一部分，改名著毋庸議」。加上球團在去年印地安人宣布改名時就表示
「我們跟北卡州東南林區的切羅基（Cherokee）族原住民關係密切，勇士隊名屬於原住民
」，得以抵擋目前全美種族平權的風向逆風而行。

相較之下，印地安人隊的克里夫蘭所在地找不到可以背書的原住民族，球團又急於搶下明
星賽主辦權避免節外生枝，於是自行宣布更名。勇士這個隊名的品牌價值，遠非印地安人
可比。